10 juillet 2006
CANTONALE 2006: UNE EDITION DISPUTEE JUSQU'AU BOUT
D'un boyau, Geoffrey Rouat, le coureur de CC Nogent, s'impose dans l'épreuve en ligne de la Cantonale devant le parisien Jérémy Le Nezet et Jocelyn Bar, de Douai, à l'extrême droite. Toutefois, le vainqueur du classement général restera la quatrième, le belge Julien Vermote, qui sur cette photo, ne cache pas sa joie.
Le Flamand demeurera le grand animateur de la journée. Vainqueur de contre-la-montre, disputé à Landouzy, sur un circuit sélectif, en 13'26 sur un parcours de 10,4 km, il contrôla la course de bout en bout, bien aidé, il est vrai par sa formation du KSV Deerlijk.
Entre Saint-Michel et Hirson, sur les 103 km. de l'épreuve en ligne, il ne laissa du reste à personne le soin de mener la danse. Y compris dans la conquête de la tunique à pois du meilleur grimpeur. Même si Bar et le Nézet tentèrent de lui fausser compagnie, il rendit coup pour coup. Sélectionné pour les prochains championnat du monde juniors, il démontra sur les Trois-Rivières une force et une intelligence de la course qui lui ont permis, sans conteste, d'enfiler le maillot jaune.
Pourtant le peloton aura tout essayé. Dès Watigny, les premières escarmouches fusent. Dans la traversée de la Haye d'Aubenton, une première cassure intervient. Sous l'impulsion du CC Nogent, les coureurs ne bénéficieront d'aucun temps mort. Les favoris sont devant et le rythme s'en ressent. La première heure de course vaut de boucler plus de 41 km. Le thiérachien Adrian Robert attaque sans cesse pour combler les 29 secondes perdues le matin sur Julien Vermote. Victime de deux crevaisons, à l'entrée de Wimy puis avant Hirson, le Capellois reviendra chaque fois sur les hommes de tête, sans pour autant parvenir à leur fausser compagnie.
Le public, comme ici, à Bucilly ...
... ou à Origny, goûte le spectacle. Nombreux sont d'ailleurs les spectateurs a agiter des drapeaux tricolores. Histoire de se préparer au match de la soirée. Le cyclisme demeure, malgré les difficultés, un sport populaire et la Cantonale s'affirme comme la plus belle épreuve nationale juniors du nord de la France. Cette année encore, la présence de formations parisiennes ou de Bourgogne témoignent de son rayonnement.
De même les sélections régionales, ici les représentants de la Picardie et du Comité de l'Aisne, offrent aux jeunes espoirs une confrontation exceptionnelle et des conditions de course qui préparent les meilleurs d'entre eux à l'échelon supérieur. Plusieurs d'entre eux vont, en effet, rejoindre l'élite.
En attendant, la Cantonale occupe une place à part dans le calendrier régional et, pour les communes traversées, elle leur garantit un spectacle permanent.
Enfin, les champions sacrés dimanche peuvent rêver à d'autres maillots, jaune, vert ou à pois. La volonté communes des Maires, du club 52x11, de l'OMS, de la Ville et de son Service des sports, constitue l'assurance d'une organisation de qualité et, pour en juger par les commentaires recueillis à l'issue de l'épreuve auprés des Directeurs sportifs, d'une 8e édition en 2007.
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