9e CANTONALE : QUI POUR INQUIÉTER LES ESPAGNOLS DE GIPUZKOA-MOYUA ?

A l'heure de la Grande boucle, le Canton d'Hirson et les communes limitrophes vivront aujourd'hui leur Tour cycliste avec la « Cantonale », épreuve nationale réservée aux juniors et, cette année, marquée par la présence de deux formations étrangères : une belge et surtout espagnole, spécialement arrivée du Pays basque. Pas moins de 170 bénévoles, trente motards et une dizaine de gendarmes sont ainsi mobilisés pour une épreuve courue en deux temps : un contre-la-montre le matin à Landouzy-la-Ville et une course en ligne de 101 kilomètres l'après-midi au départ d'Origny-en-Thiérache. Selon le principe d'équipes de six coureurs auxquelles ont été autorisées à s'aligner quelques individualités désireuses de préparer les championnats de France, soixante concurrents du Nord, des Ardennes, de l'Oise, de Normandie, de Seine et Marne, d'Ile de France et donc d'Espagne et de Belgique se mesureront sur les routes des Trois-Rivières. Si la course du matin permettra de fixer les écarts et donc de préparer la course d'équipe de l'après-midi, le circuit privilégiera les grimpeurs avec, notamment l'ascension de la côte d'Effry et surtout la montée du Chamiteau qui, cette année, remplace la traditionnelle rue des Leups. Parmi les favoris, le CC Nogent comptera surtout sur Flavien Dassomville, d'ores et déjà pré-sélectionné pour les championnats de France d'août tout comme Axel Tollet, de Péronne. L'UVC Charleville se déplace pour la première fois derrière Anthony Leprêtre, brillant lors du Challenge national. Autres candidats au podium, Pierre Garson, de Montdidier, se présente avec sa cinquième place au championnat du monde tandis que les Franciliens d'Anthony arrivent à Hirson avec le titre de champions de France du contre-la-montre. Cependant, les favoris de cette 9e édition demeurent sans conteste les Espagnols de Gipuzkoa-Moyua dont chacun affiche un minimum de quatre victoires. Dans ces conditions, le maillot jaune pourrait bien revenir à Xabier Arnaiz, Mikel Elorza, Eneko Garcia, Alain Iglesias, Imanol Ugalbe ou à Jon Urtizberea.