SALLE GILBERT ARDUIN, UNE EXPOSITION POUR MIEUX COMPRENDRE ET DONNER UN SENS A LA GUERRE 14-18.

« Si on ne connaît pas la guerre 14-18, on ne peut pas comprendre notre Département » En inaugurant l'exposition consacré au premier conflit mondial dans la nouvelle salle Gilbert Arduin, Jean-Jacques Thomas a ainsi rappelé combien la tragédie du Chemin des Dames conservait un retentissement et un écho volontairement atténués au lendemain de la victoire. Si 2008 marque l'anniversaire de la victoire, le 27 mai 1918, au prix d'une nouvelle offensive, les Allemands percent la défense française et prennent Château-Thierry. Cependant, malgré quatre années d'un terrible conflit, le 18 juillet, la seconde bataille de la Marne modifiera le cours de la guerre. « Déjà, écrivait Aragon, vous n'êtes plus qu'un mot d'or sur nos places. Déjà, vous n'êtes plus que pour avoir péri ». Les cérémonies organisées dans l'Aisne à l'initiative du Conseil général veulent donc donner un sens aux mois d'occupation, aux combats, aux milliers de vies sacrifiées et aux destructions massives. En effet, cibles des bombardements, affamées par les blocus, soumises au dictat des troupes d'occupations, les populations ont subi de multiples violences. Pire, le lazaret d'Effry, camp d'internement pour les soldats prisonniers, laissa près de huit cents corps dans la terre de Thiérache. Jusque samedi soir, l'exposition présentée par l'Office National des Anciens Combattants permet donc de mieux comprendre les origines et le développement d'une guerre dont, trop longtemps, l'opinion ne conserva en mémoire que l'épilogue victorieux.