PATRIMOINE HIRSONNAIS : HOSPICE, HÔPITAL ET RÉSIDENCE, LE LEGS DE JEAN-ANTOINE BRISSET, MEDECIN D’EMPIRE.

Né à Hirson le 21 septembre 1784, Jean-Antoine Brisset est le fils d'un maître en chirurgie, sa mère fille et sœur de médecin. Cependant la disparition prématurée du père plonge la famille dans le besoin. Néanmoins, grâce à sa tante maternelle et marraine, le jeune homme peut poursuivre des études qui le conduisent à embrasser la carrière paternelle. Après un bref passage chez un médecin d'Aubenton, il gagne Paris pour y suivre les cours du Professeur Boyer, chirurgien en chef de la Charité et attaché au service de Napoléon 1er.

Volontaire et courageux malgré une maladie à la colonne vertébrale, en 1806, Brisset est reçu à la Société d'instruction médicale. Il est alors appelé au chevet de Masséna, blessé lors d'une partie de chasse. Guéri, le Maréchal s'attache aussitôt les services du jeune médecin. Rapidement nommé Aide-major, il l'accompagne le Maréchal lors de la campagne d'Autriche et à Wagram où il est remarqué par l'Empereur. A la chute de l'Empire, il n'a que trente ans et rentre sur Paris comme médecin civil. En même temps, il entreprend des recherches et publie un traité « réflexions sur la vaccine et la variole » qui lui vaut d'entrer à l'Académie des sciences.

En 1840, Jean-Antoine Brisset renonce à exercer et décide de se consacrer à une œuvre de bienfaisance : doter Hirson, sa ville natale d'un hôpital où seront accueillis gratuitement les indigents. Son action engagée, moyennant un legs de 410 000 francs, son neveu Rousseau, également docteur en médecine, y consacrera vingt-sept années de sa vie. Décédé à Paris d'une pleurésie le 24 novembre 1856, le corps de Jean-Antoine Brisset, selon ses dernières volontés est placé dans deux cercueils de plomb et de chêne.
Alors que son buste est placé à l'intérieur de la Résidence du Centre hospitalier, sa sépulture marque toujours l’attachement de la Ville à l’un de ses bienfaiteurs. Enfin, l’ancien hospice témoigne de l’importance du patrimoine heureusement préservé et transformé par l’Office public de l’habitat en appartements de caractère.