14-18 : LE (GRAND) VIDE DES ARCHIVES MUNICIPALES HIRSONNAISES ENFIN COMBLÉ.

Le paradoxe peut sembler étonnant. Même si les photos de l'occupation allemande durant la première guerre mondiale sont nombreuses, « jusqu'à présent, précise Alain Brunet, Président de la Mission du centenaire installée par Jean-Jacques Thomas, la situation restait désespérément bloquée ». D'expliquer : « Les archives municipales d'Hirson présentent, en effet, une lacune de plus de quatre années, et, curieusement, il n'existe aucune relation locale de la période de la guerre, contrairement à des villes voisines comme Vervins ».

Aussi, les cahiers retrouvés par son petit-fils par Albert Letoret, Président de la Commission municipale installée après la disparition, début 1914, du Conseil municipal, constitue un petit miracle. La précision de ces écrits rédigés à la plume et au jour le jour sur le diktat de l'occupant, les souffrances subies, mais également les décès ou la vie quotidienne éclairent d'un jour nouveau cette période sombre et, pour une bonne part, demeurée dans l’ombre.

En mairie, la Mission du centenaire a également découvert des affiches originales, des journaux d'époque rédigés en français par l'occupant et plusieurs dizaines de bons signés d'Albert Letoret pour servir de monnaie. Bref, l'exposition préparée salles Gilbert Arduin, Auguste Labouret et Didier Lockwood révèlera une partie de ces trésors qu'Alain Brunet, Michel Derniame, Brigitte Gille et Dominique Coutellier étudient avec passion et, évidemment, un réel intérêt.