18e CANTONALE : UN PELOTON DE 114 COUREURS SUR LES ROUTES DES TROIS-RIVIÈRES.

Dimanche, pour la dix-huitième année consécutive, se disputera La Cantonale devenue au fil des ans l’une des épreuves juniors les plus réputées. Avec vingt équipes, Jean-Pierre Depil, sa cheville ouvrière, affiche complet avec un plateau encore exceptionnel. En effet, la course s’annonce palpitante avec 114 juniors au départ pour disputer un contre-la-montre de 10 km le matin à Landouzy-la-Ville et l’étape en ligne de 112 km l'après-midi, entre Mondrepuis et à Hirson, après avoir traversé la plupart des communes des Trois-Rivières.

Des équipes de la grande région comme le CC Cambrai Roubaix, le VC St Quentin, Dunkerque, Olympique Grande-Synthe, CC Villeneuve st Germain, Calais Liévin, Arques, CC Nogent et Flandre Elite seront présentes aux côtés des équipes d'Ile de France comme Argenteuil, Paris AC 95, Auber, US Métro, Olympique du Val d’Oise ainsi que les comités départementaux de la Seine et Marne, des Hauts de Seine et de l’Essonne. La Champagne délègue La Pédale Chalonnaise. D'autres équipes feront un plus long déplacement, encore, comme le Sco Dijon et le Zuid Oost Nederland Pijnenburg venu des Pays-Bas, pour disputer cette épreuve dont la réputation n'est plus à faire.

Les équipes de Normandie sont absentes cette année en raison d’un challenge jeune auquel elles sont tenues de participer. Cependant le club de Rouen a fait un choix différent en délégant ses meilleurs éléments : « Dans un mois ce sera le championnat de France et j’ai choisi La Cantonale, course fédérale de grand niveau pour préparer mes gars » explique Philippe Jadas, leur directeur sportif. Cette équipe est d’ailleurs en ce moment classé seconde au niveau national du Challenge « Direct Vélo ».