ARCHITECTES : UNE POLÉMIQUE ACHARNÉE ENTRE UMBDENSTOCK ET LE CORBUSIER.

Construit au début des années vingt par l’architecte Gustave Umbdenstock, elle s’inscrit dans un contexte marqué par les vifs débats opposant les tenants de l’École des Beaux-Arts et les architectes du Mouvement Moderne. Dès le début des années trente, le concepteur de la Florentine fut d’ailleurs engagé dans une polémique acharnée avec Le Corbusier.

Dans ce contexte, réalisée pour la compagnie de Chemins de Fer du Nord, la tour d’aiguillage constitue un manifeste établissant qu’il est possible de réaliser des édifices utilitaires répondant à des critères esthétiques traditionnels.

S’il subsiste aujourd’hui un certain nombre d’édifices conçus par l’architecte, en revanche, les constructions à caractère utilitaire, bâtiments industriels ou infrastructures ferroviaires, ont en grande partie disparu. La Florentine en constitue l’un des derniers vestiges.