SOUVENIR DE MAI 1940 : FACE A LA STÈLE SAINT-MICHELLOISE, « CE TERRIBLE SENTIMENT D'ABANDON ».

Sur les pages abondamment illustrées de l'Histoire de France, la seconde guerre mondiale tient une place importante. Pourtant, les deux mois de mai et juin 1940, eux, y sont demeurés dans l'ombre. Il est vrai que l'éclairage de la capitulation nazie et de la Libération évita d'apprécier la réalité de cette période et, donc, d'en dégager les responsabilités. Comme le rappela Jean-Jacques Thomas devant les porte-drapeaux réunis et les autorités civiles et militaires, la liesse des territoires libérés et les flonflons des bals populaires suffirent à faire oublier les longs cortèges de la débâcle et ces milliers de Français tentant de fuir un ennemi qui, rapidement, les rattrapera. Comme Jacques Raguet et Paul Cherdon qui tinrent à saluer la mémoire de Roger Vasseur, récemment disparu, et celle d'Alexis Jagut, soldat tué du 265e régiment d'infanterie dont l'un des descendants était présent, le Premier Vice-Président du Conseil général évoqua le film de Patrick Jeudy. Dans « Récits d'exode » il a non seulement réuni des documents d'archives, mais il a, surtout, donné vie à des témoignages d'anonymes dont les mots traduisent, eux aussi, ce terrible sentiment partagé d'abandon : « Au bout du bruit, dit l'un, il y avait les bombes. On ne savait jamais. On devenait très égoïste et si c'était pour le voisin, on faisait « ouf » ». « On a perdu notre jeunesse, raconte un autre. Du jour au lendemain, on est devenu des vieux ». Pendant que les Allemands confirment leurs annexions quotidiennes, Paris est encore plongé dans l'insouciance. Ce n'est que plus tard que la Capitale basculera dans l'horreur et l'humiliation. La cérémonie désormais organisée à la mémoire des soldats tombés à la lisière de la forêt de Saint-Michel, au pied des blockhaus de l'illusoire ligne Maginot, incite donc au rappel. Jean-Jacques Thomas souligna donc qu'au moment de la reddition, il ne restait que 700 000 Parisiens dans la ville alors qu'ils étaient trois millions avant l'exode. A leur retour, ils découvrent alors une ville bilingue, l'omniprésence de la croix gammée et les traces de leur servitude. Pour lui, mai et juin 1940 devaient être effacés, « comme si la paix retrouvée, militaires et civils voulaient gommer les traces de l'échec de leur ligne et de leur politique de défense ». Dans ses Mémoires de guerre, du reste, Charles De Gaulle n'hésite pas à pointer du doigt le défaitisme des plus hauts responsables français et le premier souci en 1939 du général Weygang, Commandant en Chef des armées, de maintenir « l'ordre intérieur », de traquer les représentants du Front populaire plutôt que de prévenir les plans d'invasion de Hitler. En faisant visiter aux responsables de la Gendarmerie les lieux des combats, Jean-Jacques Thomas expliqua qu'il est toujours nécessaire d'éclairer la mémoire. « Qualifié à ses débuts de « drôle de guerre », poursuivit-il, le second conflit mondial ne fut jamais drôle, ni pour ceux qui, comme ici, en lisière de cette forêt, se trouvèrent enrôlés dans son premier acte, ni pour ceux qui l'ayant prévu sont demeurés seuls ou si peu soutenus ». Le Maire d'Hirson souhaita donc que cérémonie demeure l'occasion de rappeler les causes et les conséquences de cette guerre. De conclure, « les Nations ont les armées qu'elles méritent. C'était vrai hier. Ce l'est encore aujourd'hui. Oui, en mai 1940, il y exista bien une campagne de France. Les vingt-quatre noms gravés sur cette stèle en témoignent et, au-delà, n'oublions jamais que la France a perdu cent vingt mille de ses fils dans ces combats désespérés. C'est leur mémoire, qu'ici, nous préservons de l'oubli ».

Comments

[RAGUET Jacques]

Jean Jacques,

Merci pour ton fidèle soutien à l'Association Saint- Michelloise du Souvenir de Mai 1940 depuis 1999.
Bien cordialement
Jacques RAGUET,président.

[BALTHASAR]

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