D'UNE FÊTE NATIONALE A L'AUTRE, LE SOUFFLE DE JEAN-PAUL ET DES MARCHEURS DE LA VALLÉE DE L'OISE.

Créée voici un quart de siècle à l'initiative de l'ancienne Fédération des intérêts touristiques de la Vallée de l'Oise, cette randonnée repose aujourd'hui sur l'O.T-S.I. de Verneuil-en-Halatte et surtout, sur un homme : Jean-Paul Cocu. Fondu de randonnée, ce passionné propose aujourd'hui encore un périple de huit jours avec, à la clef, trente kilomètres quotidiens. Loin des stakanovistes pour lesquels la marche s'apparente d'abord à un raid, les randonneurs de la vallée de l'Oise privilégient la convivialité, le confort et la bonne chair. Le soir, en effet, la trentaine de participants fait une étape (gourmande) dans un hôtel-restaurant. Histoire de se remettre des fatigues de la journée et de goûter les spécialités locales. Avant-dernière étape du périple, Hirson fut, tradition oblige, l'occasion d'une réception en Mairie En présence du Président de l'Office du tourisme de la Botte du Hainaut et au cours de laquelle Annick Poulet accueillit ses hôtes en compagnie de Francis Vilaire, Francine Richet et Damien Bonnechère. De Conflans-Sainte-Honorine, confluence de l'Oise, point de départ le 14 juillet et jusque Chimay, source de la rivière, atteinte le jour de la Fête nationale belge, le groupe reçut un cadeau souvenir de la ville étape - une bouteille de vin pour les messieurs et un foulard pour les dames - et Hirson le diplôme d'honneur de l'édition 2009.