MAROILLES, TRAPPISTE ET AMÉNAGEMENT DU TERRITOIRE : AU SALON DE L'AGRICULTURE, LA COOPÉRATION TRANSFRONTALIÈRE EN VEDETTE.

Voici cinq ans, l'idée un peu provocatrice, en tout cas déroutante, d'associer le Maroilles AOC et la Trappiste de Chimay au Salon de l'Agriculture constituait une gageure. Non seulement le pari fut gagné, mais ce rendez-vous annuel s'est transformé en un moment festif attendu. Mardi en fin de matinée, venus par bus et en voitures particulières, plus de trois cents élus, responsables associatifs et personnalités de la Thiérache, de l'Avesnois et du Hainaut étaient présents pour inaugurer le stand d' «Initialité », devenu pour la circonstance un lieu de ralliement autant que l'occasion de témoigner de la bonne santé de la filière Maroilles, du rayonnement de la bière, produit phare de la Principauté de Chimay et d'accueillir la nouvelle production « chic » de tripes de Luzoir (notre photo). Jean-Jacques Thomas, Président d' « Initialité » et 1er Vice-Président du Conseil général ; Gérald Moortgat, Député permanent de la Province du Hainaut ; Albert Depret, Président du Conseil provincial ; Jean-Pierre Balligand, Député de la Thiérache ; entouraient, pour la circonstance Dominique Duquesnoy, nouveau Président du Syndicat des producteurs et affineurs de Maroilles. Un Président d'autant plus heureux que le cap des 3000 tonnes de Maroilles produites sera effectivement atteint en 2007. Ce challenge presque insensé d'augmenter la production de 1000 tonnes a donc été tenu. Jean-Jacques Thomas ne manqua d'ailleurs pas de donner tout son sens à ce chiffre symbolique « Passer de 2000 à 3000 tonnes, cela signifie très concrètement la consolidation de 850 emplois sur la zone AOC, la transformation de 26 000 000 de litres de lait et l'installation de nouveaux producteurs. L'engagement des pouvoirs publics lors de l'élaboration du plan de relance de la filière Maroilles dans les années 2000, soutenu et relayé par les élus locaux de Thiérache du Nord et de l'Aisne à travers « Initialité », s'est donc avéré payant ». Tant Gérald Moortgat que Jean-Pierre Balligand ont souligné leur fierté et la spécificité d'un territoire capable de préserver un savoir-faire millénaire et de tirer profit de l'appellation d'origine contrôlée. Jean-Jacques Thomas a encore souligné l'engagement ces trois dernières années du Conseil général de l'Aisne à hauteur de 300 000 € et du Conseil général du Nord de 100 000 €. Grâce à cette coopération, la filière Maroilles et « Initialité » ont imaginé et réalisé un véritable partenariat, un plan de relance, une démarche et une méthode nouvelle qui s'applique aujourd'hui à d'autres filières. Le soutien du Syndicat et les Départements a permis de sécuriser la production, de communiqué sans complexe sur la seule AOC du nord la France. Les fonds européens et l'implication forte des collectivités territoriales ont également assuré une présence remarquée sur les salons grand public. Ils permirent également d'éditer un livre de recettes, présenté à Paris, des sets de tables, des brochures touristiques, de poser la signalétique sur les sites de production et surtout d'engager une communication unanimement saluée. Jean-Jacques Thomas engagea donc ses interlocuteurs à poursuivre dans cette voie collective. Le 1er Vice-Président du Conseil général rappela encore que l'Assemblée départementale venait d'inscrire 144 000 € en faveur de la filière Maroilles, la plus aidée par l'Assemblée départementale. Il souligna encore l'engagement d'Yves Daudigny dans le futur plan pluriannuel élaboré par la filière et dans lequel seront associés les producteurs de lait. L'occasion pour les délégations présentes de trinquer à cette coopération porteuse d'espoirs.