44e SALON DE L'AGRICULTURE : 1 000 EXPOSANTS, 90 PAYS, LA THIÉRACHE ET SON MAROILLES.

Le Salon de l'agriculture demeure une formidable vitrine. Jusqu'au 11 mars, plus d'un millier d'exposants issus de quatre-vingts dix pays vont à la rencontre de plus de 500 000 visiteurs. Cette 44e édition n'a pas échappé à la règle qui veut que le monde rural présente de nombreux produits autant que les savoir-faire régionaux. Dans ce cadre, le Maroilles tient désormais toute sa place et le stand de l'Euro-région Avesnois-Thiérache-Hainaut proposé par « Initialité » constitue désormais une autre vitrine. Elle fut également l'occasion de souligner le soutien de toute une région à une filière économique. Pour Jean-Pierre Balligand, la réussite de la production de la seule AOC du Nord de la France repose également sur un partenariat réaffirmé entre les collectivités territoriales et les producteurs de Maroilles. Vantée par Jean-Jacques Thomas, cette notion de filière réfute les alliances d'opportunité, mais s'appuie, au contraire, sur des collaborations solides, sincères, utiles, ancrées dans la durée. Pour le 1er Vice-Président du Conseil général, « réunir les compétences sur un territoire de projets, au-delà des différences, n'est pas simple, mais ça marche. La filière bois, avec « Eurowood », le tourisme, avec le programme de développement transfrontalier ; la santé, avec les relations privilégiées avec le Centre des Fagnes en témoignent ». La complémentarité Maroilles-Chimay démontre d'ailleurs que la notion de nationalité peut s'estomper et même disparaître au profit d'une véritable stratégie en faveur des territoires ruraux. D'où l'appel lancé par Jean-Jacques Thomas pour que l'Euro-région s'inscrive dans le programme européen « LEADER + » et y réponde de « manière transrégionale et transfrontalière ». S'agissant de l'Objectif 3 « coopération territoriale », l'élu thiérachien proposa également à ses interlocuteurs d'écrire leur projet « à quatre mains pour mobiliser, comme pour « Interreg 3 », entre 15 et 20 millions d'euros de cofinancements européens d'ici 2012 ». Et Jean-Jacques Thomas de conclure : « Ils nous permettront demain d'afficher une culture et une identité communes, à l'image du Maroilles et de la Trappiste célébrés à Paris ».